Ένας πλανήτης γεννιέται μπροστά στα μάτια των αστρονόμων

Καλλιτεχνική απεικόνιση του άστρου LkCa 15, του δίσκου κοσμικής ύλης και του πλανήτη που βρίσκεται σε διαδικασία σχηματισμού (Πηγή: (University of Hawaii Institute for Astronomy, Karen L. Teramura)  

---

Για πρώτη φορά οι αστρονόμοι κατάφεραν να παρατηρήσουν άμεσα έναν εξωπλανήτη στη διαδικασία σχηματισμού του. Πρόκειται για έναν αέριο γίγαντα γύρω από νεαρό άστρο, με την ονομασία LkCa 15, που βρίσκεται σε απόσταση περίπου 450 ετών φωτός από τη Γη, στην κατεύθυνση του αστερισμού του Ταύρου.
Το σύστημα του LkCa 15 εντοπίστηκε πριν από τέσσερα χρόνια και περιλαμβάνει έναν τεράστιο δακτύλιο σκόνης και αερίων σε σχήμα ντόνατ, που περιβάλλει ένα άστρο ηλικίας μόλις δύο εκατομμυρίων ετών, το οποίο μοιάζει με τον Ήλιο μας. Οι επιστήμονες υποπτεύονταν ότι στο εσωτερικό του δίσκου εξελισσόταν η «κυοφορία» ενός πλανήτη. Ερευνητές, με επικεφαλής τη Στεφανί Σάλουμ του Πανεπιστημίου της Αριζόνα εντόπισαν αυτόν τον πλανήτη και τράβηξαν τις πρώτες υπέρυθρες φωτογραφίες του.
Όπως είναι ευνόητο ο πλανήτης αυτός θα αποτελέσει πλέον μόνιμο στόχο παρατήρησης από τους αστρονόμους ώστε να κατανοήσουν σε βάθος πώς γεννιούνται οι πλανήτες - κάτι που αφορά και τον δικό μας πλανήτη. Από τους περίπου 2.000 βεβαιωμένους εξωπλανήτες που έχουν ανακαλυφθεί έως σήμερα, κανείς δεν βρίσκεται σε αρχικό (πρωτο-πλανητικό) στάδιο. Οι νέες παρατηρήσεις παρουσιάζουν ενδείξεις και για άλλους εξωπλανήτες εν τη γενέσει τους, δηλαδή ενός μεγάλου αστρικού συστήματος υπό δημιουργία. Το επίτευγμα δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Nature».

ΔΟΛ, με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ

Απίστευτες εικόνες από πτώση μετεωρίτη στην Μπανγκόνγκ

Δέος προκαλούν οι εικόνες από την πτώση ενός μετεωρίτη στην Μπανγκόνγκ, ενός από τους μεγαλύτερους που έχουν καταγραφεί ποτέ σε κάμερα. Εμφανώς μεγαλύτερος από ένα απλό «πεφταστέρι», ο μετεωρίτης εισήλθε στην ατμόσφαιρα μετατρέποντας το νυχτερινό ουρανό σε... μέρα, ενώ αίσθηση προκάλεσε και η διάρκεια του μοναδικού θεάματος που προσέφερε.

Η πτώση του καταγράφηκε από ερασιτεχνική κάμερα σε αυτοκίνητο, κάτι που ωστόσο δεν στερεί τίποτα από την ομορφιά και την μοναδικότητα του φαινομένου.
Μόνοι «απογοητευμένοι» - ίσως, αλλά... ευτυχώς - εκείνοι που επηρεασμένοι από τις φημολογίες των τελευταίων ημερών στα social media, ανέμεναν κάτι πιο θεαματικό, που όμως θα ήταν και ιδιαιτέρως... καταστροφικό.
Ο μετεωρίτης διαλύθηκε στην ατμόσφαιρα χωρίς να προκληθεί το παραμικρό πρόβλημα.