Ο «Οδυσσέας» προσσεληνώθηκε και κάπως έτσι οι ΗΠΑ επέστρεψαν στη Σελήνη μετά από μισό αιώνα

 Ο «Οδυσσέας» μεταφέρει διάφορα επιστημονικά όργανα και έξι φορτία της NASA με εργαλεία σχεδιασμένα για τη συγκέντρωση δεδομένων για το σεληνιακό περιβάλλον

Για πρώτη φορά μετά από μισό αιώνα, ένα αμερικανικής κατασκευής διαστημόπλοιο προσγειώθηκε στο φεγγάρι.

Πρόκειται για το πρώτο αμερικανικό σκάφος στο φεγγάρι μετά το Apollo 17 το 1972, το τελευταίο κεφάλαιο στο εκπληκτικό επίτευγμα της ανθρωπότητας να στείλει ανθρώπους στο φεγγάρι και να τους φέρει όλους πίσω ζωντανούς. Αυτό είναι ένα κατόρθωμα που δεν έχει επαναληφθεί ή έστω επιχειρηθεί έκτοτε.

Το διαστημικό σκάφος που ονομάζεται «Οδυσσέας» και είναι λίγο μεγαλύτερο από έναν τηλεφωνικό θάλαμο, έφτασε στη νότια πολική περιοχή του φεγγαριού στις 6:23 μ.μ. ώρα Ανατολικής Ακτής την Πέμπτη.

Την είδηση επιβεβαίωσε ο CEO της αεροδιαστημικής εταιρείας του Χιούστον Intuitive Machines, Στιβ Άλτεμους: «Γνωρίζω ότι ήταν αγχωτική η διαδικασία, αλλά βρισκόμαστε στην επιφάνεια και το όχημα αναμεταδίδει. Καλώς ήρθατε στη Σελήνη».

«O εξοπλισμός μας βρίσκεται στην επιφάνεια του φεγγαριού και εκπέμπουμε. Συγχαρητήρια λοιπόν»

«Σήμερα, για πρώτη φορά σε περισσότερο από μισό αιώνα, οι ΗΠΑ επέστρεψαν στη Σελήνη», επισήμανε από την πλευρά του ο διευθυντής της NASA, Μπιλ Νέλσον.

«Σήμερα, για πρώτη φορά στην ιστορία της ανθρωπότητας, μια ιδιωτική εταιρεία, μια αμερικανική εταιρεία, πραγματοποίησε το ταξίδι έως τη Σελήνη» συνέχισε.

Σύμφωνα με τους New York Times, λίγα λεπτά μετά την προσεδάφιση του «Οδυσσέα» στη Σελήνη παρουσιάστηκε πρόβλημα στην επικοινωνία του με τη βάση δεδομένων της εταιρείας κατασκευής του, ωστόσο λίγα λεπτά μετά το σήμα επανήλθε.

«Χιούστον, ο ‘Οδυσσέας’ βρήκε το νέο του σπίτι»

Ο επικεφαλής τεχνολογίας της Intuitive Machines, της εταιρείας με έδρα το Χιούστον που κατασκεύασε τον «Οδυσσέα», ανέφερε ότι είχε εντοπιστεί ένα αμυδρό σήμα από το διαστημόπλοιο.

«Είναι αχνό, αλλά υπάρχει», είπε. «Οπότε περιμένετε, παιδιά. Θα δούμε τι συμβαίνει εδώ» έγραψε ο Tim Crain.

Λίγο αργότερα, ανακοίνωσε: «Αυτό που μπορούμε να επιβεβαιώσουμε, χωρίς αμφιβολία, είναι ότι ο εξοπλισμός μας βρίσκεται στην επιφάνεια του φεγγαριού και εκπέμπουμε. Συγχαρητήρια λοιπόν».

Αργότερα, πρόσθεσε: «Χιούστον, ο ‘Οδυσσέας’ βρήκε το νέο του σπίτι».

Η αποστολή του

Ο «Οδυσσέας» μεταφέρει διάφορα επιστημονικά όργανα και έξι φορτία της NASA με εργαλεία σχεδιασμένα για τη συγκέντρωση δεδομένων για το σεληνιακό περιβάλλον ενόψει της σχεδιαζόμενης από την αμερικανική υπηρεσία διαστήματος επιστροφής αστροναυτών στη Σελήνη αργότερα κατά την τρέχουσα δεκαετία.

Έχει σχεδιαστεί να λειτουργεί με ηλιακή ενέργεια επί επτά ημέρες μέχρι τη δύση του ηλίου στο σημείο, όπου προσεληνώθηκε.

Μέχρι σήμερα μόνον τέσσερις άλλες χώρες έχουν καταφέρει να προσεδαφίσουν διαστημικά σκάφη στη Σελήνη: η πρώην ΕΣΣΔ, η Κίνα, η Ινδία και πρόσφατα η Ιαπωνία. Οι ΗΠΑ είναι η μόνη χώρα που έχει στείλει ανθρώπους στο φεγγάρι.

πηγή: in.gr

Όταν ο Φόβος σκιάζει τον Ήλιο

 

Το ρόβερ Perseverance της NASA κατέγραψε έναν από τους δορυφόρους του Αρη να περνά μπροστά από τον Ηλιο, προκαλώντας μερική έκλειψη

1' 13" χρόνος ανάγνωσης

Ακούστε το άρθρο από την Καθημερινή

Φωτ. αρχείου: JPL/NASA

Το ρόβερ Perseverance της NASA που επιχειρεί στον πλανήτη Αρη κατέγραψε από τον κρατήρα Jezero του Κόκκινου Πλανήτη μια συγκλονιστική ηλιακή έκλειψη. 

Οι μηχανικοί του Εργαστηρίου Αεριώθησης (JPL) της NASA στην Καλιφόρνια, οι οποίοι κατασκεύασαν και ελέγχουν το ρόβερ, κατέγραψαν 68 λήψεις από το πέρασμα του μεγαλύτερου δορυφόρου του πλανήτη, του Φόβου, μπροστά από τον Ηλιο. 

Το υλικό καταγράφηκε με τη χρήση της αριστερής κάμερας Mastcam-Z του ρόβερ – που χρησιμοποιείται συχνά για τη σάρωση των τοπίων του Κόκκινου Πλανήτη. 

Κατά τη διέλευσή του μπροστά από τον Ηλιο, ο Φόβος –που περιφέρεται γύρω από τον πλανήτη του στην πιο κοντινή απόσταση από κάθε άλλο φυσικό δορυφόρο στο Ηλιακό σύστημα– αποκάλυψε την ακανόνιστη, «πατατοειδή» του «σιλουέτα». 

Φόβος και Δείμος

Ο Φόβος, που ανακαλύφθηκε από τον Αμερικανό αστρονόμο Ασαφ Χολ το 1877, είναι ένα φεγγάρι σε μέγεθος αστεροειδούς που κάποια στιγμή πιστεύεται πως θα διαλυθεί λόγω των ακραίων βαρυτικών δυνάμεων που του ασκεί ο Κόκκινος Πλανήτης. 

Ασυνήθιστοι αμμόλοφοι στον πλανήτη Άρη

Οι δύο δορυφόροι του Αρη πήραν τα ονόματά τους από την ελληνική μυθολογία. Ο Δείμος, ενσάρκωση της φρίκης του πολέμου, και ο αδελφός του ο Φόβος, η προσωποποίηση του τρόμου του πολέμου, ήταν οι γιοι του Αρη και της Αφροδίτης. 

Η προέλευση των δύο δορυφόρων παραμένει μυστήριο, με την επιστήμη να διατυπώνει κατά καιρούς διάφορες θεωρίες για την προέλευσή τους, όπως ότι προέκυψαν κατόπιν σφοδρής σύγκρουσης του Αρη με κάποιο πελώριο αστεροειδή ή πως πρόκειται για δύο μικρότερους αστεροειδείς παγιδευμένους στη βαρύτητα του πλανήτη. 

Πηγή: Space.com/LiveScience και Καθημερινή

Μίμας: Νέος ωκεανός ανακαλύφθηκε στο Ηλιακό Σύστημα

 Ο μικρός Μίμας, με διάμετρο μόλις 400 χιλιομέτρων και μάζα 2.000 φορές μικρότερη από της Σελήνης, γίνεται έτσι ο πέμπτος δορυφόρος στο Ηλιακό Σύστημα για τον οποίο υπάρχουν σαφείς ενδείξεις υπόγειων ωκεανών.

Και η μελέτη που δημοσιεύεται στο περιοδικό Nature υποδεικνύει ότι μεγάλες ποσότητες υγρού νερού –του βασικού συστατικού της ζωής- μπορεί να κρύβονται ακόμα και στις παγωμένες εσχατιές του Ηλιακού Συστήματος, όπως τα φεγγάρια του πλανήτη Ουρανού.

Eμβληματικό χαρακτηριστικό του Μμα είναι ο γιγάντιος κρατήρας Χέρσελ, πλάτους 140 χιλιομέτρων (NASA-JPL/Caltech)

Ο Μίμας, ένα από τα δεκάδες φεγγάρια του Κρόνου, παίρνει το όνομα ενός από τους Γίγαντες της ελληνικής μυθολογίας.

Είναι ολόκληρος καλυμμένος με ένα παχύ στρώμα πάγου νερού, μαυρισμένο στην πορεία δισεκατομμυρίων ετών από χημικές διεργασίες και προσκρούσεις αστεροειδών.

Η νέα μελέτη εκτιμά ότι ο υπόγειος ωκεανός βρίσκεται θαμμένος σε βάθος 20-30 χιλιομέτρων και καταλαμβάνει το ήμισυ του συνολικού όγκου του Μίμα, αν και αντιστοιχεί μόλις στο 1,3% του νερού της Γης.

«Εκ πρώτης όψης, είναι το πιο απίθανο μέρος στο Ηλιακό Σύστημα για τον εντοπισμό υγρού νερού» σχολίασε στο Reuters o Βαλερί Λεϊνί του Αστεροσκοπείο του Παρισιού, πρώτος συγγραφέας της μελέτης.

«Δείχνει αρχαίος και ανενεργός, με έναν τεράστιο κρατήρα. [Εξωτερικά] τίποτα δεν προδίδει την παρουσία του ωκεανού» πρόσθεσε.

Ζεστός κατά βάθος

Η μελέτη του βασίστηκε σε παρατηρήσεις της αποστολής Cassini της NASA, η οποία έφτασε στο σύστημα του Κρόνου το 2004 και πέρασε 13 χρόνια μελετώντας τον πλανήτη και τα φεγγάρια του.

Πώς όμως τεκμηριώνεται η παρουσία υγρού νερού;

Και από πού προέρχεται η θερμότητα που διατηρεί το νερό υγρό σε τόσο μεγάλη απόσταση από τον Ήλιο;

Πρώτον, η ανάλυση των δεδομένων δείχνει ότι ο άξονας περιστροφής του Μίμα ταλαντώνεται σαν σβούρα με ασύμμετρη κατανομή βάρους, όπως θα περίμενε κανείς από ένα σώμα που περιέχει υγρό. Και δεύτερον, η τροχιά του Μίμα γύρω από τον Κρόνο αλλάζει με την πάροδο του χρόνου.

Οι κινήσεις αυτές δεν μπορούν να προσομοιωθούν στον υπολογιστή χωρίς την παρουσία ενός υπόγειου ωκεανού, λένε οι ερευνητές.

Η de θερμότητα που διατηρεί το νερό σε υγρή κατάσταση προέρχεται από δυνάμεις τριβής βαθιά στο εσωτερικό του Μίμα. Ο δορυφόρος, ο οποίος κρατά πάντα την ίδια πλευρά στραμμένη με τον Δία, ακολουθεί μια ελλειπτική τροχιά, κάτι που σημαίνει ότι η απόστασή του από τον Κρόνο διαρκώς αυξομειώνεται.

Αυτό επηρεάζει περιοδικά τη βαρυτική έλξη που δέχεται ο Μίμας από τον Κρόνο και από άλλους δορυφόρους που πλησιάζει στην πορεία του.

«Αυτό προκαλεί μια περιοδική παραμόρφωση του εσωτερικού του Μίμα, και ένα μέρος της της ενέργειας των παραμορφώσεων μετατρέπεται σε θερμότητα» εξήγησε ο Γκαμπριέλ Τομπί του Πανεπιστημίου της Νάντης, μέλος της ερευνητικής ομάδας.

Παρόλο που ο Μίμας διαθέτει νερό και μια εσωτερική πηγή θερμότητας, η πιθανότητα να φιλοξενεί μικροβιακή ζωή είναι μάλλον μηδενική, αφού η μελέτη εκτιμά ότι ο ωκεανός εμφανίστηκε λόγω πρόσφατων τροχιακών μεταβολών, εδώ και περίπου 5-25 εκατομμύρια χρόνια.

Πολύ αρχαιότερος, με ηλικία δισεκατομμυρίων ετών, είναι ο υπόγειος ωκεανός στον Εγκέλαδο, έναν μεγαλύτερο δορυφόρο του Κρόνου, στον οποίο έχουν ανακαλυφθεί πίδακες που εκτοξεύουν νερό σε ύψος εκατοντάδων χιλιομέτρων.

Υπόγειοι ωκεανοί πιστεύεται επίσης ότι υπάρχουν στον Τιτάνα του Κρόνου και την Ευρώπη και τον Γανυμήδη του Άρη.

Και η τελευταία μελέτη αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο να κρύβονται ωκεανοί σε αρκετά από τα φεγγάρια του μακρινού Ουρανού.

πηγή: in.gr